불교사. 교리 강좌

6. 대승불교의 흥기

초기 대승불교의 특징

앞서 서술한(불교강좌 13) 여러 상황을 배경으로 일어난 것이 바로 대승불교운동입니다. 그 기운은 대체로 B.C 1세기 경부터 점차 무르익어 갔습니다.

초기 대승불교의 특징으로는
1) 새로운 보살의 개념,
2) 6바라밀의 실천을 중시,
3) 보리심의 자각(누구든지 깨달을 수 있음),
4) 새로운 불타관(報身佛사상),
5) 공(空)사상,
6) 주객을 초월한 반야의 지혜,
7) 利他주의(서원과 중생구제),
8) 재가불교
등을 들 수 있습니다.

부파불교 시대의 불타한 원칙적으로 석가모니만을 말했습니다. 그러나 대승불교에 이르러 다수의 불.보살이 출현하여 신앙의 대상이 되었습니다. 마이트레야(미륵)는 메시아적 성격이 강조되고, 아미타불의 서방정토 신앙, 문수보살. 관음보살 등이 신앙의 대상으로 등장합니다. 특히 관음신앙은 현세이익적 공덕이 강조되어 각지의 민간신앙을 흡수하여 불교화 시켜 갔으며 인도뿐 아니라 중국. 한국. 일본 등지에서도 대단한 신앙을 얻게 되었습니다. 세간. 출세간 양 차원에 있어서의 불타와 보살의 대두, 그리고 예배의식의 확립은 대승불교의 특징을 이루면서 당시의 힌두교 신앙형태에 접근해 갔습니다.

초기의 대승경전

대승불교가 사상적으로 성숙해가고 있던 기원 전 1세기에서 후 3세기까지의 사이에 수많은 대승경전이 나타났습니다. 초기 대승경전의 주요한 것은 반야경, 유마경, 법화경, 아미타경, 십지경 등입니다.
초기의 대승경전은 처음에 속어로 전해지다가 대승운동이 각지에 퍼지면서 산스크리트어로 기록된 것으로 보입니다. 이는 그 시대의 사회적 추세에 따라간 것으로 그 결과 경전의 권위가 높아지게 되고, 그리하여 불교는 브라만교의 제종파와 철학적 종교적으로 대항하는 자세를 갖추었습니다.
이러한 불교경전의 출현은 새로운 신앙운동에 발맞추어 대승불교의 위치를 확고히 했고 전대의 상좌부불교(소승불교)의 모순을 극복하였습니다. 특히 공(空)사상에 입각한 새로운 불교해석은 대승불교의 기본적 교리로서 이후 불교사상을 새로운 차원으로 이끌었습니다.

용수와 중론

용수(나가르쥬나)는 A.D 150 -250년경 남인도에서 태어나 처음에는 브라만의 교학을 배웠으나 불교에 입문한 뒤 소승. 대승 교리에 통달했다고 합니다. 그는 안드라 왕의 보호를 받으며 대승사상을 체계화하였습니다. 그의 사상적 업적은 크게 3가지로 대변할 수 있습니다.
1) 중론(中論) 등의 저술을 통해 반야경의 공사상을 체계화했다.
2) 공관(空觀)의 입장에서 논증 방법을 확립했다.
3) 대승경전에 관한 저술로 대승불교 사상에 포괄적 체계를 형성했다.
그는 [중론](中論)에서 연기(緣起)를 8가지로 부정하고(8不中道) 고정적 견해에 집착하는 것을 철저히 타파하였습니다. 이 부정의 근거를 공에 두고 '연기 = 무자성(無自性)=공'이 곧 제법의 실상이라고 주장하였습니다. 그러나 이 공도 또한 가설이라고 하여 유(有)와 무(無)의 양 극단을 떠난 중도를 설하였습니다. 용수는 재래의 대승사상을 종합하여 다방면에 걸쳐 활약하였으므로 그를 8종(宗)의 조사라고 일컫고 있습니다.
아리아데바(提婆)는 용수의 학설을 이어받고 공 사상을 내외로 선양하였습니다. 용수의 [중론], [12문론]과 아리아데바의 [백론]을 삼론(三論)이라 하며, 이에 의해 중국의 삼론종이 형성되었습니다.
용수의 중론을 소의론(所依論)으로 하는 학파를 중관파(中觀派)라 합니다.

굽타왕조의 불교

종교 신앙이나 종교 생활의 형태는 시대와 사회의 영향을 받습니다. 종교의 외적 표현은 그 시대의 생활. 문화와 밀접한 관련을 맺기 마련입니다.
4-8세기경에 이르면 불교사원은 더욱 풍요로와 지고 기구도 잘 정비됩니다. 숭배의 대상이 되는 불타와 보살의 수효도 늘어나고 각종 예배의식이 확립되어 갑니다. 학문연구도 크게 진전되어 대승과 소승 사이, 또는 불교와 힌두교 사이에는 열띤 논쟁도 벌어졌습니다.
이 시대에 이루어진 불교의 발전은 힌두 세계와의 관계를 한층 강화해 갔다는데 특징이 있습니다. 이러한 현상은 불교의 힌두화라 해도 무방할 것입니다. 힌두화된 불교는 차츰 독자성을 상실한 채 힌두세계로 흡수되어 쇠퇴의 길을 걷게 됩니다.
쿠샨왕조가 3세기 중엽 세력을 잃은 뒤 찬드라굽타가 갠지스강 중하류를 중심으로 세력을 확장하고 서기 320년 굽타왕조를 열고, 그다음 2. 3대에 걸쳐 세력이 크게 신장되어 대국으로 발전합니다. 굽타왕조의 역대왕들은 문화의 애호자로서 브라만교를 부흥시키고 타종교에 대해서도 너그러운 정책을 폈으므로 불교도 크게 발달하였습니다.
브라만의 6파철학의 융성에 대항하여 불교교학도 현저한 진보가 이루어졌으나 교학의 전문화는 민중과의 격차를 증대시켰습니다. 부파교학의 전문화와 비구 생활의 승원화를 비난하여 일어난 대승이 이 시대에 교학 중심으로 되어 민중적 기반을 상실하게 되었으니, 이것은 인도불교 쇠퇴의 첫 징조라고 할 수 있을 것입니다.

대승사상의 발전

이 무렵 사람의 마음을 불타와 같다고 보는 여래장 사상과, 마음의 현실적 기능의 분석에서 시작되는 유식 사상이 발전합니다. 이에 따라 여래장 사상과 관계되는 [여래장경], [승만경], [열반경]과 유식사상에 관계되는 [해심밀경] 등의 경전이 제작되었는데 이들은 대승불교 중기경전이라 합니다.
마이트레야(미륵)는 중인도 출신으로 [유가사지론]을 저술하여 유식설을 해설하였고, 그의 제자 아상가(무착)는 [섭대승론]을 저술하여 유식설에 기초한 대승의 실천체계를 확립하였으며, 아상가의 동생 바스반두(세친)는 이들의 저술에 대한 주석서를 만들고 유식설을 널리 퍼지게 하였습니다. 이들의 이론을 따르는 일단의 계파를 유가행파 또는 유식파라고 합니다.
아라야식 연기론을 편 바스반두이 입장은 용수와 함께 대승불교 교학의 2대 산맥을 형성하였습니다. 이후 인도불교 사상계는 중관파와 유식파로 크게 분류되어 논쟁과 토론을 거듭하면서 불교사상을 발전시켰습니다.

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