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西洋의 佛敎現況(불교현황) |
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이제 불교는 동양의 종교일 수만은 없게 되었다. 서구 지성인의 양심으로는 불교를 도저히 묵과할 수 없는 상황에 직면하고 있다. 불교가 서양에 모습을 드러내기 시작한 것은 기원전에 벌써 지 중해 연안과 그리스 로마에까지 전해졌다는 설이 있다. 그러나 불 교가 본격적으로 연구되기 시작한 것은 19세기 초 부터 였으며 20 세기에 들어서서는 상당한 수준에 올라왔다. 서양 종교의 선교사들이 식민 정책의 후광을 업고 주입시켰던 아시아에서의 선교와는 달리 불교는 지금 서양인들 스스로의 자각 과 관심에 의해 불교를 연구하고 전법 활동을 벌이고 있다. 지금의 서양은 활발한 불교 연구가 전개되어 가고 있는 것이다.
1. 영국의 불교 대영제국 식민지인 인도, 버어마, 스리랑카의 영향으로 초기에는 소승 불교가 주류를 이루었지만, 1920년대쯤에서는 스즈끼 박사의 선(禪)에 관한 책들이 출현하므로써 영국 불교는 선불교가 급성장 하게 되고 선불교와 더불어 대승 불교가 서서히 영국에 소개되기 시작했다. 1970년대에 들어와서는 영국 불교는 완전히 수행위주의 불교가 되었으며, 불교가 영국에 완전히 뿌리를 내리고 꽃을 피우 는 단계에까지 이르게 되었다. 영국 불교 단체의 주소록에 의하면 약 300여개의 단체가 있는데, 우리 나라의 본사(本寺)격에 해당되는 수도원으로부터 집 한 채에 이르는 포교당 내지는 선센터에 이르기 까지 다양하다. 불교 대학도 하나 있고 전문 불교 서적만 소장하고 있는 도서관만도 대여섯 군데나 된다고 한다. 돌다리도 두드려 보고 건너는 실제적이고 철두철미한 성격의 영 국인들이 불교를 탐색하는 데는 거의 100년이라는 세월을 필요로 했다. 결국 영국 불교는 자리를 잡았다. 그래서 영국 불교의 장래는 매우 밝다고 하겠다.
2. 프랑스의 불교 프랑스는 카톨릭이 압도적으로 우세한 국가이다. 인구 약 5천 5 백만 가운데 형식적이나마 거의 대부분이 카톨릭이다. 대부분의 프랑스 인이 카톨릭이라고는 하지만 중산층과 젊은 세 대의 절대 다수가 종교적 신앙을 갖고 있지 않은 것이 공식 여론조 사에서 밝혀졌다. 프랑스의 불교는 인도차이나에서 온 이민 불교가 현재 막강하 다. 프랑스인들은 처음에는 이론적인 연구가 주가 되었으나, 2차 세 계대전을 전후하여 직접 수행하는 불교 인구가 나타났다. 60년대부 터 프랑스에서는 선센터와 티벳 불교 센터가 생겼으며 80년대에는 수행하는 불교인이 현저하게 증가하고 있다. 85년 7월경 세계적 권 위지인 "르 몽드" 에서는 마침 스위스에 와 있는 다라이라마와의 인터뷰 기사를 전면 게재하는가 하면, 티벳 불교를 4회에 걸쳐서 소개하는 등 불교 붐을 일으킨 바 있다. 영구에 비해서 불교 단체 수는 적으나 질적인 면에서는 만만치 않다. 파리의 쁠라스디탈리에 본부가 있는 선센터는 지방에 큰 성 을 매입하여 전용 수도장으로 사용하는 등 연간 3천여명 이상이 이 곳에서 수행하고 있다고 한다. 본부 산하에 약 40여개의 선센터가 프랑스 여기저기에 있고 약 20년의 역사를 갖고 있는 이 선센터는 자영 출판사까지 운영하면서 쉴새없이 불서를 간행하고 있다고 한 다.
3. 미국의 불교 현재 200만명 정도의 불교신자가 있으며 한국 불교보다 먼저 소 개된 인도의 요가, 중국의 선, 일본의 좌선, 등이 관심을 끌기 시작 하면서 한국 불교의 선도 큰 매력으로 급격히 확장되고 있다. 미국에서는 한국 불교는 교민을 대상으로 하여 염불적인 불교와 미국 본토인을 위한 선불교가 병존하고 있는데 본격적으로 포교활 동을 벌인 것은 1970년대에 들어와서 숭산 행원 스님이 처음이다. 그 이전에도 일붕 경보 스님등이 포교 활동을 벌여 큰 관심을 일으킨 적도 있다.
4. 이탈리아의 불교 카톨릭의 총본산인 교황청이 있는 바티칸 시가 수도 로마 안에 자리하고 있다. 그렇지만 세계 어느 나라보다도 신부나 수녀들이 불교에 대한 관심이 대단하다고 한다. 산스크리스트어를 서구에 알 린 것도 신부였으며, 인도나 페르시아의 유명한 경전을 라틴어로 옮긴 것도 신부들에 의해서였다. 이처럼 불교가 단편적으로나마 바 티칸에 알려진 것은 꽤 오래 된다. 이탈리아의 불교는 소수이나 앞으로 가장 기대되는 종교중의 하 나로 부각되고 있다. 1970년대에 이탈리아 불교 협회가 조직되었고 현재는 로마를 비롯한 몇몇 도시에 선센터와 티벳 불교 포교당이 있다고 한다. 그리고 해외 불교를 수업하러 나간 사람들도 꽤 있다고 한다.
5. 한국 불교의 해외 포교 실태 고대에는 일본에 불교 전파를 해줌으로서 해외 포교의 역사는 참으로 깊다. 1985년 현재 세계 10여개국에 한국 사찰 75곳에 스님 83명이 해 외에 나가 있다. 미국엔 사찰 50곳 스님 34명, 일본엔 사찰 8곳 스님 25명, 홍콩 엔 사찰 1곳 스님 2명, 대만엔 사찰 1곳 스님 8명, 캐나다는 사찰 2 곳 스님 3명, 폴란드는 사찰 8곳, 독일은 사찰 1곳, 프랑스는 사찰 1곳, 스위스는 사찰 1곳 스님 1명, 호주는 사찰 1곳 스님 2명 등이 포교활동을 하고 있다.
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