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불교미술의 이해 |
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불교미술은 최초(最初)의
불교사원(佛敎寺院)인 기원정사(祈園精舍)나 죽림정사(竹林精舍)의 성립과 동시에 발생했으며. 불교도들에 의한 조형(造形) 활동의 시작은 불멸(佛滅) 후로 부처가 열반(涅槃) 후 세워진 8탑의 건립에서부터 시작한다고 볼 수
있다.
불교사원에 있는 모든 구조물 및 건축공간인 사원의 대지에 이르는 일체의 것을 통틀어 불교건축이라 한다. 불교사원은 초기에는 승려들이 거주하는 승원만 있다가 그 뒤 불탑이 크게 유행하자. 탑과 승원이 모두 갖추어진 종합적인 사원으로 발전하게 된다. 본래 원시불교 교단에서는 출가수행자는 무수처(無隨處)를 원칙으로 삼았으나, 세속의 번거로움을 벗어나 한적한 곳을 가려 수행처로 삼았으니, 이런 곳을 일러 아란야(aranya)라 하였고, 안거(安居) 기간 동안 비바람을 피하기 위해 간소하게 만든 일시적인 거주처를 아바사(avasa 住處)라 하였다. 또한 부처님께서 교화활동을 위해 여러 곳을 유행할 때 특히 도시나 큰 마을일 경우 교화하기도 좋으며 걸식하기에도 편리하고 또 수행하기에도 알맞은 도시나 마을 주변의 한적한 숲을 일러 아라마(arama 園林) 라고 불렀다고 한다. 이러한 수행처가 점차 확대되어 영구적인 시설물을 갖춘 것이 이른바 비하라(vihara)이며 승원(僧園)이라 불렸는데, 수행자가 사는 방을 포함하여 여러 시설물이 있었다. 그리고, 부처님 사리를 봉안한 탑을 예배하고 수호하는 시설물인 차이티야(caitya 支提)가 있었는데 이것은 예배당의 성격을 지닌 건축물로서 탑원(塔園)이라 한다. 이와같은 탑원은 처음에는 신도들이 중심이 되어 조성되어 공양하였으나, 승려들이 적극 참여하면서 승원(僧園)과 탑원(塔園)이 합쳐지게 된다. 이렇게 되어 마침내 상가라마(samgharama 衆園)가 만들어지고, 수행자의 거처(비하라vihara)는 물론이고 포살당(佈薩堂 uposathagara), 강당(講堂 upatthaanasala), 식당(食堂 bhattaga), 경행당(經行堂 cankamanasalaa) 등 정비된 시설물이 모두 갖추어져 완전한 불교사원 형태가 마련된다.
불상이란 말은 산스크리트어로 붓다-프라미타(buddha-pratima)라 하는데, 프라티마(pratima)란 말은 모방 또는 모사를 뜻하는 동사에서 비롯되었다. 따라서 불상이란 말은 본래 부처님의 참모습을 모방, 모사한 것이라는 뜻에서 부처님의 형상을 그림이나 조각으로 나타낸 것을 일컫는 말이다. 그러나 보통 불상을 포함하여 보살상, 신장상, 조사상 등 불교에 나타나는 모든 존상을 통틀어 말한다. 부처님 모습을 조성한 것이 언제 어디서 처음 이루어졌는지에 대해서는 여러 의견이 있다. 종교적 입장에서 경전에 따르면 부처님이 이 세상에 계실 때 이미 불상이 만들어졌다고 한다. ‘증일아함경’ 등 여러 경전에 따르면 부처님이 하늘 나라에 올라가 마야 부인을 위해 설법하시는 동안 부처님을 사모하던 코삼비 나라의 우다야나(Udayana)왕에 의해서 처음으로 만들어져 공양되었다고 한다. 그러나 미술사적인 입장에서는 이러한 경전의 내용은 불상이 만들어진 후에 꾸며진 전설이며 지금까지 얻어진 고고학적 자료에 의하면 불멸 후 5세기가 지나서 서력기원을 전후한 무렵에 인도의 간다라(Gandhara) 지방과 마투라(Mathura) 지방에서 각각 불상이 조성되었다고 한다. 이 두 곳에서 불상이 출현하고 있는 사실에 대해서는 의견이 일치하고 있으나, 불상이 불멸 후 5세기가 지난 후에 간다라와 마투라에서 거의 동시에 만들어진 연유에 대해서는 의견이 엇갈리고 있다. 불상 출현(出現)의 배경(背景)에 관한 견해 중 널리 받아지는 것은 대승불교의 흥기와 더불어 불상이 조성되었다는 견해와 더불어 헬레니즘의 영향으로 그리이스의 신상(神像) 조각이 들어오면서 직접적으로 불상의 조성에 크게 영향을 끼쳤을 것으로 보는 의견이다. 부처님이 열반에 들자 그를 따르던 제자와 일반 신도들은 부처님을 기리는 마음에서 사리(sarira)를 봉안한 탑을 세우거나, 생전에 부처님과 인연이 깊은 곳에 기념물을 세우고 예배 공양하고 탑의 동서남북의 네 곳에 탑문(塔門)과 난간(欄干)에는 부처님의 생애나 부처님의 전생이야기(本生談, jataka)를 부조로 새겨놓았으나 이 곳에도 직접적인 부처님의 모습은 표현하지 않고 탑이나 성수(聖樹), 윤보(輪寶), 삼보표지(三寶標指), 불족적(佛足蹟), 불좌(佛坐) 등 부처님의 존재를 상징하는 표현으로 대신하고 있다. 이와 같이 부처님의 직접적인 표현이 나타나지 않는 시기를 일러 이른바 무불상(無佛像) 시대라고 한다. 상징적 표현은 실재(實在)하는 부처님을 의미할 뿐만 아니라 또한 부처님의 일생 가운데 특히 중요한 사건들을 암시하고 있어, 기능면에 있어서도 역사적이고 전기적인 동시에 설화적인 기능을 갖고 있다. 상징물은 부처님의 생애나 전생에 관련된 이야기를 설명하는데 빈번히 나타나며, 이 때 다른 인물들은 사람의 형상으로 표현되고 있다. 구체적인 형상을 지닌 사람들 중에 오직 상징적인 표현으로 나타나는 부처님의 존재는 보다 큰 순수성과 정신성을 나타내는 극적인 대비의 효과를 거두고 있다. 상징적 표현은 처음에는 스승에 대한 존경의 행위에서 비롯된 것이었으나 점차 의식적인 행위로 바뀌면서 초월자에 대한 경의의 표시로 행하여졌다. 그러다가 마침내 상징적 표현은 인간의 형상을 갖추게 되고, 이것을 교리적으로 불타관(佛陀觀) 내지는 불신관(佛身觀)의 변화라고 일컫는다.
불화는 단청이라는 우리 고유의 용어가 미술사라는 근대적 학문이 도입되면서 비롯된 말이다. 그런데 불상이라는 말의 유래에서 보았듯이 부처님의 모습을 그림으로 나타낸 경우도 역시 불상이라 일컬을 수 있으나 조각의 경우와 혼동을 피하기 위해 부처님 그림 곧 불화라고 구분지어 말하거나 더 엄밀하게 보살도, 신중도, 나한도 등으로 이름 붙일 수 있다. 그러나 이러한 예배대상으로써의 존상화만이 아니라 부처님의 생애를 그린 그림이나 부처님이 전생에 보살로서 수많은 수행을 닦는 이야기 등 불교의 설화나 경전의 이야기를 바탕으로 한 그림이라는 넓은 뜻으로 불화라고 일컫기도 한다. 따라서 불교회화는 그 내용이나 재료 또는 용도 등 그 분류방법에 따라 여러 가지로 나눌 수 있겠다. 여기서는 그 가운데서 가장 널리 쓰이는 예를 간추려 보겠다 그림이 그려진 곳에 따라 벽그림, 천정그림처럼 고정된 것과 탱화처럼 벽에 걸거나 움직일 수 있는 것으로 나눌 수 있다. 벽화는 다시 그 바탕에 따라 흙벽에 그린 그림과 돌벽에 그린 그림 또는 나무판으로 된 벽에 그린 그림으로 나누어 볼 수 있으며, 천정그림도 보기에따라서는 벽화에 속한다고 하겠다. 이동이 가능한 그림은 탱화가 으뜸이지만 목판으로 찍은 그림이나 병풍에 그린 그림, 또는 사경에 그린 그림도 포함된다. 또한 용도에 따라 예배용과 교화용, 그리고 장식적인 무늬 등으로 나눌 수 있다. 또 교리상으로 나누어 선종화, 교종화, 또는 현교, 밀교화 등 그 분류에 따라 여러 가지로 나눌 수 있다. 한편 현재 우리나라 사원의 각 전각에 남아 있는 그림을 분류하는 가장 일반적인 방법은 삼단법이라 하겠다. 즉 조선시대에 널리 쓰인 이 삼단법을 상단 보살단인 중단, 신중단인 하단이 그것이며 이와 같은 구분은 각 전각 내에서도 이루어진다. 불단은 부처님을 모시는 단이며, 이곳에 모셔진 주존에 따라 각 전각의 명칭 달라진다. 예컨대 석가모니 부처님을 모신 곳을 대웅전(大雄殿), 비로자나불을 모신 곳은 비로전(毘盧殿), 또는 대적광전(大寂光殿), 무량수불(또는 아미타불)을 모신 곳을 무량수전(無量壽殿) 극락전(極樂殿) 아미타전(阿彌陀殿), 미륵불을 모신 곳을 미륵전(彌勒殿)이라 각각 이름한다. 이들 불단의 주존불 뒤에는 각각 그림이 그려지는 데 이것을 일러 후불탱이라 하여 각 주존에 따라 그 명칭이 다르게 불려지기도 한다. 이 밖에도 문수전, 관음전(圓通殿) 지장전(地藏殿) 등 보살을 모신 전각이 있고 부처님과 그 제자를 모신 응진전(應眞殿) 또는 나한전(羅漢殿), 5백성중전과 사후세계를 관장하는 명부전 또는 시왕전(十王殿)과 토속신앙과 습합된 산신각(山神閣), 독성각(獨成閣), 칠성각(七星閣)등이 있고 여기에 각각 그림이 장엄되어 있다.
불상, 불화, 건축을 뺀
나머지 장엄구를 통틀어 불교 공예라 하는데, 의식에 쓰이는 법구에서 사원생활에 쓰이는 일상용품에 이르기까지 그 대상범위는 매우
광범위하다. 의식구에는 범종, 북, 목어, 운판, 경, 발, 목탁, 금강저, 금강령, 석장, 쇠북(金鼓, 飯子), 염주, 불자, 법라(法螺) 같은 법구와 공양구에는 향로, 꽃병, 바루, 다기, 물병, 등, 사리기 등이 있으며 장엄구로는 번, 불단, 닷집, 법상 같은 것이 있다.
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